Olijven

In Italië zijn veel verschillende olijvenrassen te vinden. De meeste hiervan worden verwerkt tot olie. Tussen oktober en midden december vindt de olijvenoogst plaats: groene olijven worden in oktober of november onrijp geplukt en zwarte olijven worden in december rijp geoogst. Het exacte tijdstip van de oogst moet zorgvuldig worden gekozen, want olijven mogen niet te onrijp maar ook niet volledig rijp zijn. Olijven, zowel zwart als groen, zijn bitter en vers geoogst niet eetbaar. Olijven bevatten veel calorieën (ze bestaan voor 20% uit olie) en zijn rijk aan ijzer, kalium en vitaminen. Een hele bekende Italiaanse olijf is de Gaeta-olijf uit Liguria, olijven van Sardinië zijn klein en bruin of paarsig van kleur. Uit Puglia komt de bekende grote groene Bella di Cerignola-olijf.